"O acidente foi terrível e a forma como fomos tratados pelas autoridades marroquinas foi hedionda", conta Fernando Santos, que viu o acidente desenrolar-se à sua frente. E não esquece o tempo que passou até chegar ajuda - mais de uma hora à espera das primeiras ambulâncias e outra para passar a fronteira, com os autocarros "cheios de feridos". No acidente, morreram nove portugueses (oito mulheres e um homem), e há 19 feridos que faziam um cruzeiro no paquete Funchal.

A paragem em Ceuta, a última antes do regresso a Lisboa, tinha prevista uma excursão a Tétouan, que acabou por ser trágica. "Eu vinha logo atrás e vi o autocarro a deslizar descontroladamente na estrada, bater num lancil e ser projectado para o outro lado. Acabou por cair numa vala de drenagem", conta. Uma vala que não teria mais de dois metros. Mas as consequências foram gravíssimas.

A comitiva parou imediatamente e Fernando Santos e os companheiros saíram do autocarro para ajudar as 47 pessoas que seguiam no veículo: 44 turistas, todos portugueses, o motorista espanhol, um guia marroquino e um acompanhante da empresa responsável pelo cruzeiro, a Classic International Cruises, também português. "O atraso das ambulância foi inadmissível", diz. Passou uma hora até chegar a primeira ajuda e com vítimas encarceradas "não apareceu um único carro dos bombeiros".

"Quando cheguei ao local, vi um homem que acabou por morrer nos braços de um médico que viajava num dos autocarros. Estiveram durante três horas à espera de assistência", conta ao DN Helena Silva, estudante de enfermagem, que viajava com o namorado.

Sem esconder a revolta devido à demora na prestação de socorro por parte das autoridades marroquinas, Helena Silva disse que "a assistência fomos nós, mais ninguém". "Havia pessoas deitadas por cima desse autocarro e vi uma menina a empurrar o corpo de uma pessoa de idade para fora do veículo. Deu para perceber que já havia passageiros sem vida", descreveu Helena Silva.