"Se o professor Marcelo avançar [com uma candidatura à liderança do PSD], a política passa a ser uma batata. Quer o professor Marcelo, quer todos os que o estimulam a avançar, já tiveram a sua oportunidade dentro do PSD e acabaram por demonstrar que não são capazes de dar conta do recado", disse à Lusa o deputado e ex-ministro de várias pastas, à margem de uma visita parlamentar a Aveiro.

Apoiante de Pedro Passos Coelho na corrida para a liderança do partido, Couto dos Santos relembra que o professor de Direito abandonou a liderança do PSD em 1999, depois de se ter desentendido com o presidente do CDS-PP Paulo Portas, com quem tinha celebrado uma coligação designada por Alternativa Democrática.

"As pessoas esquecem que o dr. Marcelo tinha o partido na mão e a oito dias de formar listas para o Parlamento Europeu foi-se embora. Ora, que credibilidade pode ele ter junto dos militantes num momento tão crítico da vida política nacional como agora?", questiona o ex-ministro da Educação.

Couto dos Santos argumenta ainda que como militante "considera que a credibilidade do dr. Marcelo, enquanto presidente do partido está vetada. Então se ele se foi embora...".

Para o atual deputado por Aveiro, as movimentações em torno de uma eventual candidatura do professor de Direito são motivadas pela vontade de "barões e elites" em travar a candidatura de Passos Coelho.