A proposta já foi assumida na Comissão Europeia e tudo indica que irá concretizar-se a curto prazo: a Europa terá em breve um "ranking transversal" de universidades onde todas as instituições do continente, incluindo as portuguesas, serão comparadas e ordenadas em função de aspectos como a produção científica, os prémios obtidos por docentes e ex-alunos ou a capacidade de captar alu- nos e profissionais internacionalmente.

A ideia - que surge como uma resposta ao monopólio das universidades de países anglófo- nos nos principais rankings de referência mundiais (ver caixa) - é assumida como o próximo passo lógico, depois de o Processo de Bolonha ter criado uma área europeia do ensino superior em 46 países aderentes.

Esta reforma implicou a adopção de regras uniformes para a duração e organização de graus e diplomas. Está também em curso na generalidade destes países a implementação de sistemas de avaliação externa da qualidade do ensino superior.

Mas a medida está longe de ser consensual. O Registo Europeu da Garantia de Qualidade (EQAR)- uma entidade criada em 2008 que tem como membros 27 países do Processo de Bolonha (incluindo Portugal) e agrega agências de acreditação de 17 países - tem alertado para o risco de se estar em vias de criar uma ferramenta demasiado "simplista", que poderá conduzir a uma divisão entre instituições consideradas de primeira e segunda.

"Os rankings no ensino superior são exercícios interessantes, porque permitem fazer algumas comparações, mas não são neutros", disse ao DN Bruno Cara- pinha, um estudante de douto- ramento da Universidade de Lisboa que chegou à presidência da EQAR.