Assim que se soube a notícia da resignação de Bento XVI, começaram a aparecer na Internet, juntando-se aos já existentes, mais tops e listas dos melhores e piores papas da história. Um dos livros de referência a que muitos dos autores destas classificações e listagens recorrem é The Bad Popes, do inglês E. R. Chamberlin (Sutton History Classics), um especialista em história e cultura da Europa, publicado em 1968 e sucessivamente reeditado desde então. O autor escolheu centrar-se nas biografias de oito daqueles que considera terem sido os piores papas da cristandade entre os séculos IX e XVI, preocupando-se em detalhar os contextos históricos italiano e europeu em que viveram e ocuparam a cadeira de Pedro. Os oito "maus papas" de Chamberlin foram Estêvão VI (século IX), João XII (século X), Bento IX (século XI), Bonifácio VIII (séculos XIII/XIV), Urbano VI (século XIV), Alexandre VI (séculos XV/XVI), Leão X (século XVI) e Clemente VII (século XVI). Destes, o autor destaca Bento IX, "homem vil, vicioso e execrável", que foi papa por três vezes, tendo sido expulso do cargo na primeira vez, resignado na segunda a troco de dinheiro e expulso e excomungado no terceira.