As empresas privadas visam a obtenção do lucro. Todas as suas acções estão directa ou indirectamente orientadas nesse sentido. Para quem anda esquecido, convém recordar que esse modo de funcionamento da economia foi aquele que conduziu ao período de maior bem- -estar na história da humanidade e que as experiências que o recusaram resultaram em catástrofes.

Seria insultar a inteligência das pessoas tentar explicar que a busca do lucro tem de estar sujeita a imposições éticas e deve ser limitada pelo poder político que tem a responsabilidade de olhar para a comunidade como um todo. Vivemos, aliás, uma época em que por esse poder político se ter abstido de regular uma parte importante da actividade económica, sobretudo a financeira, o resultado é o conhecido. Provavelmente, nunca como hoje percebemos que o mer-cado nem sempre, longe disso, se auto-regula e que se não forem impostos limites à ganância o resultado é o colapso das comunidades. "Greed is not good", ao contrário do que dizia o personagem do filme Wall Street.

A acção promocional do Pingo Doce foi tão-somente uma manobra de marketing. Por muito que os seus responsáveis afirmem que foi pensada para ajudar os seus clientes neste período difícil, por muitas afirmações grandiloquentes de "devolução" à comunidade, o objectivo foi só e apenas a obtenção de lucro. Como todas as promoções deste género, foi um investimento, muito grande e arriscado talvez, que os gestores do Pingo Doce pensam recuperar e que esperam traga proveitos no futuro. Nada mais legítimo.

Esta campanha levanta questões sobre as quais valia a pena reflectir. Um desconto de 50% em produtos que, todos o sabemos, têm margens de comercialização muito reduzidas aponta para uma possível prática de dumping que põe em causa o regular funcionamento concorrencial; associado a isto, importava perceber se as multas que visam evitar estas práticas são suficientemente altas para que os distribuidores pensem duas vezes antes de se socorrerem delas; seria uma excelente oportunidade para reflectir sobre se os grandes distribuidores não andam a abusar da sua posição evidentemente dominante para pressionar ilegalmente os produtores, levando muitas empresas à falência ou colocando-os na sua inteira dependência; devia levar a pensar se há ou não um desfasamento entre a força, nomeadamente dos produtores nacionais, e dos distribuidores que contribui de forma inevitável para a destruição de muita produção nacional.

Uma certa esquerda, no entanto, desprezou estes temas. Subitamente a discussão passou para o campo da insensibilidade social, da desigualdade, da dignidade humana e até houve quem visse, pelo facto de esta campanha ter sido no 1.º de Maio, uma politização da actividade comercial. Houve até quem inventasse uma nova divisão sociológica: consumidores e trabalhadores. Como se quem consumisse não trabalhasse e quem trabalhasse não consumisse.