A multinacional francesa do sector do vidro Saint-Gobain vai instalar numa das suas fábricas em Portugal, a maior unidade de espelhos cilíndricos do mundo para a energia solar. O projecto será hoje apresentado na fábrica do grupo nas instalações da Covilis, na Póvoa de Santa Iria (Vila Franca de Xira).

Trata-se de um investimento da ordem dos 20 milhões de euros, segundo informação do Ministério da Economia e Inovação, que prevê a ampliação das actuais instalações de 12 mil para 20 mil metros quadrados, que irá receber a maior fábrica de espelhos cilíndricos do mundo com uma capacidade superior a cinco campos solares, acrescenta o Ministério da Economia. O projecto, que prevê ainda o reforço da capacidade de produção de vidro temperado para painéis térmicos e fotovoltaicos, irá contribuir para a criação de 30 empregos qualificados, para além da manutenção de mais 100.

A tecnologia do espelho curvo de alto rendimento destina-se ao mercado termosolar, que é um dos grandes objectivos estratégicos de desenvolvimento do grupo francês. A Saint-Gobain tem cerca de 35% do mercado de fabrico e transformação de vidro para esta finalidade.

Em causa está um produto que apresenta uma grande resistência mecânica e permite um elevado nível de rendimento, mediante o facto de concentração da luz solar, através da reflexão dos raios solares num ponto específico, cuja concentração é é maximizada pela tecnologia do grupo. A fábrica da Saint-Gobain em Portugal será a primeira, e por enquanto única, a produzir este tipo de vidro a nível mundial. A Covilis ganhou este projecto às unidades espanholas do grupo francês. A maioria da produção destina-se à exportação.

Em 2006, a Saint-Gobain chegou a ameaçar deslocalizar a sua produção em Portugal para o leste da Europa por causa da falta de garantias da atribuição de licenças de emissões de carbono para os seus planos de expansão relativos à fábrica de Stª Iria da Azóia.|- A.S.