Investigação. Grupo da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova desenvolveu um método para acelerar identificação de proteínas. Um passo essencial, por exemplo, no despiste de vários tipos de cancro, mas também de bactérias e vírus. Descoberta originou robô de diagnóstico

Degradação de proteínas possível num minuto

Há dois anos, o grupo liderado na Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova (FCT/UNL) pelo jovem investigador galego Luís Capelo decidiu testar a possibilidade de reduzir significativamente o tempo necessário à identificação de proteínas (essencial em determinadas análises clínicas, por exemplo) utilizando um método diferente, com ultra-sons.

Hoje, o grupo tem a metodologia estabelecida e a patente registada, e uma empresa dos Estados Unidos já desenvolveu, com base nisso, um robô capaz de fazer de forma completamente automática a avaliação de 300 amostras num só dia - o tempo que demorava uma única análise.

As potencialidades do Digilab, como se chama o robô, já foram apresentadas ao mundo, em Junho, durante o congresso anual da Associação de Espectrometria de Massa, em Denver (EUA). Em Agosto, a máquina estará no congresso da Human Proteome Organization, em Amsterdão. Mas este é apenas um importante passo num percurso que ainda não terminou. "Agora temos mais projectos a decorrer para o futuro despiste de biomarcadores [proteínas características de diferentes doenças], nomeadamente na área do cancro", adiantou ao DN Luís Capelo. Isso, porém, ainda está em segredo.