Garrano. Vivem livres nas serras do Noroeste de Portugal. Mas são tão poucos que a qualquer altura podem desaparecer. A luta pela preservação deste cavalo selvagem, "de pequeno porte mas robusto", vai conhecer novo impulso com a criação este ano do Centro Nacional do Garrano

Actualmente só estão identificados 1600 animais

Há muito que a ameaça de extinção paira sobre os cavalos de raça garrana - actualmente 1600 estão identificados, mais de 95% deles em liberdade nas serras de Arga, Amarela, do Gerês e da Cabreira. Tudo por causa da redução do habitat e, sobretudo, do seu grande inimigo - o lobo. "Mais de metade dos poldros são predados por lobos", afirma José Leite, da Associação de Criadores de Equinos de Ra- ça Garrana de Vieira do Minho (ACERG).

A luta pela manutenção e protecção deste "cavalo de pequeno porte, mas robusto", como o descreve o veterinário José Leite, é constante. "O número de animais é tão reduzido que, a qualquer altura, podem desaparecer", realça o dirigente da ACERG - entidade fundada em 1990, responsável pelo registo zootécnico e livro genealógico da raça. "Há uma grande pressão de predação pelo lobo-ibérico" - também ele em extinção -, que anualmente dizima "mais de metade dos poldros em liberdade", alerta.

A morte esta semana, a tiro de zagalote, de dez animais, vítimas de uma "guerra de vizinhos", tornou o futuro da espécie - uma das três existentes no País - ainda mais periclitante.