A má nota de Portugal no relatório do Programme for International Student Assessment (PISA) 2006 - com um 37.º lugar entre 57 países e um desempenho abaixo da média nas ciências, conhecimento da língua e matemática-, é justificada pelo Ministério da Educação com uma "disfunção" do sistema educativo nacional, que leva as escolas a reterem muitos alunos, quando esta deveria ser uma solução de "último recurso".

O estudo da OCDE, que em Portugal testou 5109 alunos de 173 escolas, concentrou-se em estudantes com quinze anos de idade de todo o mundo. Mas, segundo o director do Gabinete de Avaliação Educacional (GAVE), Carlos Pinto Ferreira, as realidades ilustradas são diferentes.

Segundo defendeu, ao contrário de "muitos países" onde a esmagadora maioria dos jovens testados frequentavam o equivalente ao nosso 11.º ano, a amostra portuguesa, devido ao peso da retenção, incluía alunos desde o 7.º ano de escolaridade "que ainda não tinham aprendido" algumas das matérias avaliadas. "Se considerássemos apenas os nossos alunos do 11.º ano, os resultados seriam muito acima da média", referiu.

"Não passou a mensagem"

Para o secretário de Estado adjunto da Educação, Jorge Pedreira, os dados "desfazem a ideia de que o sistema educativo português é facilitista: "Pelo contrário, é selectivo. Há muitos países onde não há retenção ou esta só existe em final de ciclo", argumentou, considerando ter ficado provado que o chumbo "não funciona como mecanismo de recuperação" dos alunos. "Apesar das orientações, como os planos de recuperação [do básico], não foi possível passar a mensagem de que a retenção é uma solução extrema e de último recurso", lamentou."Épreciso que as escolas assimilem a ideia de que a retenção não é normal".