A Igreja Católica portuguesa reconhece a crise e promete actuar. "É fundamental requalificar o trabalho dos padres e dos leigos", disse ontem o presidente da Conferência Episcopal, D. Jorge Ortiga. "Não há dúvida que este é um grande desafio para as igrejas de Portugal e uma coisa a que temos de estar muito atentos. (...) Depende de nós mas também dos leigos tornar a igreja menos clerical", acrescentou D. José Policarpo, cardeal patriarca.

O reconhecimento destes responsáveis veio depois de ouvirem as críticas do Papa Bento XVI à Igreja portuguesa e o apelo que fez para que mude a sua "mentalidade".

Ontem, ponto alto da visita "Ad Limina", que esta semana levou os representantes da Conferência Episcopal ao Vaticano, Bento XVI afirmou: "É preciso mudar o estilo de organização da comunidade eclesial portuguesa e a mentalidade dos seus membros para se ter uma Igreja ao ritmo do Concílio Vaticano II". Mais, para o Santo Padre, a "maré crescente de não praticantes" nas dioceses deve levar a uma cuidada avaliação da "eficácia dos percursos de iniciação actuais".

Ainda durante a audiência, na intervenção que proferiu, D. Jorge Ortiga também falou sobre a progressiva perda de influência da Igreja Católica no nosso País. Reconhecendo, desde logo, a situação detectada pelo Papa. "O povo português continua, na sua grande maioria, a afirmar-se católico embora reconheçamos que os ventos do relativismo e indeferentismo exercem uma grande pressão, provocando atitudes e opções ambíguas e, em alguns casos, contraditórias". Dessa forma, a Igreja tem de conseguir "partir ao encontro de mundos que progressivamente se afastam, talvez não de Cristo, embora o digam, mas da Igreja".

Se o Papa "intuiu as carências, ansiedades e insatisfações" sentidas pela própria Igreja portuguesa - como afirmou D. Jorge Ortiga - o que se segue no regresso a Portugal? A medida imediata decidida no encontro de Roma passa pelo estudo da eficácia dos rituais de iniciação. Daqui em diante, as dioceses ficam encarregadas de elaborar relatórios sobre vários campos da pastoral, como a catequese, que posteriormente serão analisados pela própria Conferência Episcopal.