O prémio Nobel da Medicina, James Watson, deveria fazer hoje uma conferência no Museu de Ciência de Londres. No entanto, as polémicas declarações que o co-descobridor da estrutura em dupla hélice do ADN fez no domingo ao Sunday Times, sobre a "inteligência inferior dos negros em relação à dos brancos", desencadearam um coro de protestos geral, incluindo de cientistas e organizações de direitos humanos. E o museu acabou por cancelar ontem a palestra, por considerar que "as afirmações do prémio Nobel James Watson passaram além do aceitável".

Watson, que é chanceler do laboratório norte-americano de Cold Spring Harbour, considerado um dos líderes mundiais na investigação em cancro e genética, e presidente do Conselho Científico da Fundação Champalimaud, tem um conhecido historial de declarações polémicas deste tipo.

Em 2000, chocou a audiência numa universidade da Califórnia, quando aludiu a uma relação entre a cor da pele e o impulso sexual. Noutra ocasião, defendeu a opção do aborto, no caso de o feto ser portador de um "gene da homossexualidade".

Esta nova polémica parece estar, porém, a superar as anteriores. Nos EUA, a comunidade científica manifestou-se ultrajada pelas declarações do seu par e o laboratório de Cold Spring Harbour emitiu uma declaração pública demarcando-se das posições do seu antigo presidente e actual chanceler. Os responsáveis do instituto "discordam veementemente destas declarações e estão chocados e entristecidos, se realmente ele as proferiu", lê-se no comunicado da instituição, que reafirma o seu "empenhamento na ciência em benefício da humanidade".

Já a Fundação Champalimaud preferiu remeter-se ao silêncio. Contactado pelo DN, um porta-voz da instituição afirmou que "a fundação não faz comentários".