Este ano já foram sequestrados 15 portugueses na Venezuela, oito dos quais apenas no mês de Agosto, incluindo os quatro que foram raptados há dois dias. A contabilidade é feita pela imprensa local portuguesa. Contudo, a realidade é superior a todas as estatísticas conhecidas, uma vez que muitas famílias preferem não comunicar o sequestro às autoridades, com medo de represálias. Limitam-se a pagar o resgate.

A família dos quatro portugueses que estão actualmente raptados ainda não deu nenhuma informação sobre o pedido de resgate. Mariano Barreto, de 37 anos, o seu filho David de 11 anos e os dois sobrinhos Alberto Luís e José David Parra Barreto, de 13 e 10 anos, que foram sequestrados no domingo na zona de Táchira, podem estar na mão dos guerrilheiros do Exército de Libertação Nacional (ELN) da Colômbia.

Esta hipótese foi avançada à Televisão Nacional Venezuelana pelo general Jaime Escalante, chefe do comando regional da Guarda Civil venezuelana de San Cristóbal. Acrescentou que já tinham uma testemunha, um guarda, e que, provavelmente, os raptores ainda estarão na Venezuela. Disse acreditar que as vítimas estão vivas.

Ao DN, fonte daquele comando disse que todos os efectivos estão mobilizados e, até ao fecho desta edição, todas as hipóteses estavam em aberto. Estão mobilizados cerca de 300 militares e polícias, entre os quais 60 agentes da divisão de sequestro, além do Corpo de Investigação Científica, Penal e Criminal de Táchira. Vigiam sobretudo a região de fronteira da Venezuela com a Colômbia, já que o jipe onde seguiam as quatro vítimas foi encontrado nas estrada de Los Llanos, estrada que liga San Cristóbal à Fronteira e que fica a 800 quilómetros de Caracas, capital da Venezuela.

O facto de terem sido raptados junto à fronteira colombiana, logo quatro de uma vez e de ainda não ter sido pedido um resgate, diferencia este sequestro dos muitos que ocorrem todos os anos na Venezuela. Normalmente, os empresários raptados junto à fronteira são ganadeiros e a motivação é quase sempre a mesma: extorsão.