Patrocínio da Taça da Liga foi a mais recente batalha

Não bastava serem concorrentes nos festivais de música, no lançamento de produtos e campanhas. As duas maiores cervejeiras nacionais, Unicer e Central de Cervejas e Bebidas, concorrem também no futebol. Uma disputa que ganhou novos contornos com o anúncio, esta semana, do patrocínio da Carlsberg (da Unicer) à Taça da Liga.

O desporto que movimenta milhões passou a estar na mira das cervejas e promete acentuar a rivalidade das duas empresas. Depois de emprestar o nome à Liga de Honra de futebol e de investir, como sponsor secundário, na Liga principal, a Unicer aproveitou a criação da nova competição, a Taça da Liga para "energizar" a Carlsberg (a companhia dinamarquesa controla 44% da Unicer): a prova chamar-se-á Carlsberg Cup e, só até Fevereiro de 2008, a empresa investirá seis milhões de euros, entre verbas para comunicação, promoção e direitos para a Liga .

Ao forte investimento está associada uma forte expectativa de retorno. "Este ano esperávamos crescer 10% com a Carlsberg em Portugal. Depois deste investimento na Taça da Liga de futebol contamos crescer 20%", disse ao DN João Sampaio, director de marketing da Unicer.

A nova estratégia significa uma reviravolta na história de uma empresa quase pioneira nesta área. Como lembrou o presidente da empresa, António Pires de Lima, a Cristal (do portfólio da companhia) patrocinou a selecção de futebol no Mundial do México, em 1986, mas a experiência ficou marcada pelas greves dos jogadores. "Estávamos a pensar como podíamos voltar ao futebol", explica Pires de Lima. Agora, o futebol pode, segundo João Sampaio, "estar melhor". Nem os escândalos judiciais, como o caso Apito Dourado, parecem ter afectado o espectáculo milionário.