"A televisão não deve ser usada como baby-sitter das crianças", alerta Sónia Carrilho, autora do estudo "A Criança e a Televisão - Contributos para o Estudo da Recepção". Mas a verdade é que muitos pais a usam para esse efeito.

No entanto, permitir que as crianças com menos de três anos vejam televisão pode influenciar negativamente o seu desenvolvimento social, linguístico e causar-lhes problemas de saúde, garante o psicólogo britânico Aric Sigman.

"Deixar os mais pequenos ver cerca de hora e meia de televisão por dia pode colocar em risco o seu crescimento saudável, antevendo problemas como défice de concentração, autismo e obesidade", refere o especialista.

Desde que nascem até aos três anos, as crianças estão em permanente desenvolvimento da linguagem e dos elos sociais, e ao estarem expostas por longos períodos a uma actividade passiva, em que são apenas receptores, "o seu crescimento vai ser afectado obrigatoriamente", analisa o psicólogo.

Perante este cenário, a melhor opção é não permitir que as crianças até aos três anos vejam televisão, como aconselham em uníssono pediatras e especialistas na matéria. Mas com o passar do tempo as regras podem mudar.