Ao entrar no court central com a camisola do Benfica, Novak Djokovic ganhou a simpatia de uns e os assobios de outros. O seu bom jogo - mostrou um pouco porque é o quinto no ranking mundial - mereceu fortes aplausos, as suas reacções intempestivas, quando ficava descontente consigo próprio, resultou em sorrisos nos espectadores.

Já se esperava que Djokovic (19 anos) fosse uma das figuras do dia no Estoril Open e, fora de campo, já é um dos favoritos do público feminino. Porém, o sérvio que este ano tem encantado no circuito ATP, acabou por se destacar ainda mais do que se esperava. Primeiro porque insistiu em entrar e sair do court envergando uma camisola do Benfica - até teve direito a um cumprimento especial do avançado encarnado Fabrizio Miccoli, adepto confesso de ténis - e, segundo, porque foi protagonista de um jogo emocionante com o russo Igor Andreev. Foram 2.42 horas de ténis ao mais alto nível, com Djokovic a precisar de um tie-break no terceiro e decisivo set para afastar um adversário que chegou a colocar em causa a continuidade de um dos favoritos à vitória no torneio (6-2, 4-6 e 7-6 [7-5]).

Andreev tinha argumentos para fazer frente ao sérvio, afinal foi o último jogador a derrotar Rafael Nadal em terra batida. Uma lesão "atrapalhou-lhe" a época e o primeiro set revelou um russo lento e precipitado. No segundo, tudo foi diferente. Quebrou de imediato o serviço de Djokovic, enervando o sérvio que, por vezes, demonstrou falhas de concentração. Andreev ganhou a confiança que lhe permitiu controlar o set. Para terminar, foi o equilíbrio total. Cada um quebrou um serviço ao adversário e só no tie-break Djokovic conseguiu vergar o russo, isto depois de ter desperdiçado um match point. Ao quarto fechou o encontro, mantendo o estatuto de um dos melhores tenistas de 2007. Tem 27 vitórias e seis derrotas (venceu o torneio de Adelaide e o Masters Series de Miami), enquanto Nadal tem 27/5. A diferença está no triunfo do espanhol ante o sérvio na final de Indian Wells.

Vitória sofrida - houve quem dissesse que foi "à Benfica" - que permite a Djokovic defrontar na próxima ronda o espanhol Santiago Ventura.

Frederico Gil em frente