Há anos que os moradores de Vila d'Este ouvem falar em obras na gigantesca urbanização de Gaia, "mas nunca se viu nada". Todas as semanas, Maria Sousa usa a "pistola de pressão de água para tirar a humidade da cozinha", mas no quarto "não há maneira de sair", explica, antes de aproveitar a deixa para entregar o panfleto das Testemunhas de Jeová. Há casas "muito degradadas e segurança não há muita", diz a reformada, uma das 16 mil pessoas que ocupam os 109 edifícios de "uma das manchas de maior concentração demográfica e área do Grande Porto".

"O [Luís Filipe] Menezes anda a prometer há muito tempo, mas até cumprir... Passa aí e até o insultam porque não vêem resultados", diz Cláudia Torres, proprietária do café Bila, antes de saber que o presidente da câmara apresentou, ontem, um projecto de requalificação. Orçado em 22 milhões de euros, tem apenas um entrave: a sua concretização depende do apoio financeiro do Estado. "Se o Governo nos ligar a dizer que o dinheiro está disponível, lançamos o concurso amanhã", garantiu o vice- presidente e responsável pela empresa municipal de Habitação, Marco António Costa. "Era necessário e de que maneira, já viu como estão os prédios?", diz Cláudia.

Segundo o presidente da autarquia, pretende-se que o Governo assuma 40% "através do Programa de Financiamento para Acesso à Habitação ou qualquer outro programa", enquanto "a câmara, através de fundos próprios (20%) e de empréstimos bonificados (40%), assumirá o restante".

O projecto, elaborado pelo Gabinete técnico de Vítor Abrantes, vai permitir a requalificação de todo o edificado, todo o espaço exterior e, ainda, a construção de uma igreja. No fundo, pretende-se a concretização de quatro objectivos: eliminar as anomalias, adequar os espaços às exigências actuais, reabilitar arquitectonicamente e aumentar a auto-estima da comunidade, que transporta uma "injusta etiqueta que não corresponde à realidade que ali se vive".

Embora a maioria das habitações seja privada, Menezes lembrou que a construção foi "fomentada e co-financiada" nos anos 70/80 pelo Governo, através do sistema corporativo: "Faz sentido que não lave agora as suas mãos e dê o impulso necessário para o arranque do projecto."