Os 78 países do grupo ACP (África, Caraíbas e Pacífico) estão a ser pressionados para fazer novos acordos de parceria económica com a UE até 31 de Dezembro, sob pena de perderem os privilégios comerciais de que beneficiam.

As relações entre a União Europeia e aqueles países baseiam-se, desde os acordos de Lomé (1975), num acesso preferencial ao mercado comunitário. Os cinco países africanos de língua portuguesa fazem parte do grupo ACP.

Mas estes privilégios são contestados por outros países pobres, principalmente da América Latina, apoiados pela Organização Mundial do Comércio (OMC).

Em 2001, a OMC deu à UE um prazo de sete anos - que termina no fim de Dezembro - para estabelecer um regime conforme às regras internacionais, impondo a negociação de novas parcerias económicas.

No entanto, as negociações iniciadas em 2002 e conduzidas por regiões (África oriental, ocidental, central e austral, Caraíbas e Pacífico) estão longe de estar concluídas e, segundo o Centro Europeu de Gestão das Polí ticas de Desenvolvimento, "as probabilidades de as terminar a tempo são diminutas".