O atum está a desaparecer dos oceanos e as suas reservas comerciais poderão extinguir-se em apenas um ano no Mediterrâneo e noutras zonas, adverte um relatório que hoje será divulgado pelo Fundo Mundial para a Natureza (WWF).

No documento, a organização pede aos estados envolvidos que adoptem medidas para evitar a extinção do atum na reunião dos Organismos Regionais para a Pesca (RFMO) que decorre a partir de hoje em Kobe, no Japão. O atum vermelho, e em especial o do Atlântico, muito usado na cozinha japonesa (por exemplo no "sushi" e no "sashimi"), está a ser vítima de pesca excessiva, ao mesmo tempo que as reservas de ovas do atum vermelho do sul do oceano Índico baixaram 90%, refere o relatório da WWF.

Segundo o director do Programa Marinho desta organização ambientalista, Simon Cripps, "todas as reservas de atum têm problemas", sejam as das Caraíbas ou do Mediterrâneo, do Pacífico central e oriental ou do oceano Índico. "Muitos governos ignoram os conselhos dos cientistas, não aplicam adequadamente as medidas de gestão e conservação, fecham os olhos à pesca ilegal e não sancionam os que violam as regras", afirmou.

O responsável da WWF acusou a União Europeia, e em particular a França, de terem pressionado a Comissão Internacional para a Conservação do Atum Atlântico (ICCAT) para aprovar uma cota de 29.500 toneladas de atum em 2007, quando o "nível máximo" deveria ficar-se pelas 15 mil toneladas.

Embora se trate de um problema mundial, em áreas como o Mediterrâneo "o atum poderá extinguir-se comercialmente em menos de um ano, embora possa durar mais", acrescentou Cripps, sublinhando não estar a "exagerar". Acresce a estes problemas a pesca ilegal e não declarada, que poderá representar até um terço do total mundial e que, além de contribuir para a extinção do atum, causa graves danos a outras espécies capturadas por engano. O valor dessa actividade ilegal, estima a WWF, poderá chegar aos 581 milhões de dólares.