Portugal foi o país da União Europeia a 27 que menos cresceu no terceiro trimestre de 2006 e foi o único Estado membro a registar uma contracção da economia em comparação com o trimestre anterior, de acordo com os dados da Comissão Europeia, ontem divulgados.

A actividade da Zona Euro e da UE27 registou uma expansão de 2,7% e 3,0%, respectivamente, entre Julho e final de Setembro do ano passado, em relação ao mesmo período de 2005, quando Portugal cresceu apenas 1,5%. Face ao segundo trimestre, a área euro aumentou a riqueza em 0,5%, enquanto a economia portuguesa se degradou em 0,2%.

Portugal foi também o Estado membro da UE a registar a maior quebra no investimento. Em comparação com o terceiro trimestre de 2005, o investimento (empresarial e famílias) caiu 3,1%, em linha com as estimativas mais recentes do Banco de Portugal para o conjunto do ano de 2006 (-3,1).

Neste mesmo período, o investimento na Zona Euro cresceu 4,6%, sendo um dos motores da economia europeia. Mas a evolução trimestral demonstra algum desgaste na despesa com o investimento. É que o investimento desacelerou de forma abrupta, passando de um crescimento de 2,3% no segundo trimestre para os 0,6% no terceiro trimestre.

Na óptica da despesa, o consumo das famílias e das administrações públicas - em conjunto com o investimento - ajudou a animar a economia dos 13, já que, tendencialmente, o contributo das exportações líquidas para o crescimento económico foi diminuto. Pelo contrário, com a procura interna a evoluir abaixo do PIB - embora o consumo privado esteja em linha com a média da UE, apesar do endividamento das famílias -, são precisamente as exportações líquidas, subtraídas das importações, que estão a alavancar a economia portuguesa.