No último dos quatro dias da sua visita à Turquia, Bento XVI realizou novo gesto de aproximação aos muçulmanos, insistindo, por outro lado, na necessidade "de se prosseguir o caminho que conduz à unidade" de católicos e ortodoxos.

Na homilia que proferiu ontem de manhã na Catedral do Espírito Santo, em Istambul, o Papa procurou assegurar aos muçulmanos que a "Igreja nada procura impor a ninguém". Não deixou, no entanto, de reafirmar o direito à liberdade de culto, como fizera na véspera durante o encontro com o Patriarca ecuménico ortodoxo, Bartolomeu I, num país em que os cristãos se queixam das restrições aos seus direitos.

Na declaração que ambos subscreveram, "a liberdade religiosa" é definida como "testemunho e garante do respeito por todas as outras liberdades". Na mesma declaração é feita referência expressa "às tradições e valores cristãos" da Europa, que devem ser preservados.

Na Catedral do Espírito Santo, Bento XVI voltou ao tema da reunificação de católicos e ortodoxos, sublinhando a importância de colocar "a perspectiva ecuménica no primeiro plano das nossas preocupações eclesiásticas".

A imprensa turca comentou de forma muito favorável a atitude do Papa nos quatro dias da visita, destacando a sua presença na Mesquita Azul. Uma decisão arriscada, atendendo às declarações do Papa, em Setembro, sobre o islão e a violência, mas que o grande mufti de Istambul definiu como "um gesto mais forte do que um pedido de desculpas" aos muçulmanos.