O ano de 2006 está a ser o de todas as surpresas ao nível das exportações. Um crescimento em termos nominais de 12,5% até Agosto e uma previsão de crescimento real para o final do ano de 9% surpreendeu quase todos e colocou os analistas à procura de explicações para o repentino desempenho positivo das empresas exportadoras portuguesas.

E a verdade é que, apesar de se registar uma aceleração das vendas ao estrangeiro na grande maioria dos produtos e para a generalidade dos mercados, o que está a fazer a diferença durante este ano são os resultados muito fortes em áreas e produtos onde tradicionalmente as exportações portuguesas não se costumam destacar, mas que agora estão nos primeiros lugares da tabela ao nível do contributo para o crescimento do valor total deste indicador.

As vendas ao estrangeiro dos combustíveis refinados são mesmo o principal destaque . Com um crescimento nominal de 72,6% até Agosto, este tipo de bens foi responsável por 3,1 pontos percentuais da subida de 12,5% registada nas exportações. Em termos reais, o contributo deverá ser menor, uma vez que o efeito da subida de preços é, neste caso, retirada.

No entanto, é bastante claro que o volume de combustíveis vendidos por Portugal ao estrangeiro está a aumentar a um ritmo muito forte, principalmente em alguns mercados que, nos últimos tempos, têm sentido mais dificuldades em se abastecer deste líquido precioso. É isso que explica o facto do valor das exportações portuguesas de combustíveis para os Estados Unidos ter mais do que triplicado durante este ano, passando de 101,2 milhões de euros nos primeiros oito meses de 2005 para 437,6 milhões no mesmo período deste ano.

Outros produtos "estrela" da retoma das exportações portuguesas são os metais, minerais e os químicos, com um contributo total para o crescimento nominal de cerca de três pontos.