A camada de gelo que cobre a Gronelândia está a diminuir a um ritmo sem precedentes. Medições nos últimos anos evidenciaram a aceleração do degelo e cada estudo novo mostra que essa tendência está a acentuar-se. O mais recente, publicado hoje na revista Nature, atinge níveis dramáticos: é mais um sinal de alarme em relação ao aquecimento global.

Isabella Velicogna e John Wahr, investigadores da Universidade do Colorado e do Jet Propulsion Laboratory da NASA, monitorizaram o comportamento do gelo da Gronelândia entre Abril de 2002 e Abril deste ano, utilizando os satélites GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) da NASA. E o que viram é claro: a Gronelândia está a perder cerca de 248 km cúbicos de gelo por ano, o valor mais elevado de sempre até agora observado.

Por outro lado, de Abril de 2004 para Abril deste ano, a taxa desse degelo cresceu 250% (ou seja, cinco vezes) por comparação com os dois anos anteriores. Os investigadores calculam que isso signifique um aumento no nível do mar de cinco milímetros por ano.

"A aceleração do degelo disparou em 2004", afirma a principal autora do estudo, Isabella Velicogna, sublinhando que "estas alterações são provavelmente um bom indicador da mudança das condições climáticas na Gronelândia".

De acordo com as observações de satélite, este degelo rápido afecta sobretudo a região sul da Gronelândia, já que a norte não foram detectadas alterações significativas.