A terceira fase de requalificação urbana realizada pela empresa Metro do Porto na Baixa da cidade fica concluída este mês. Depois da Trindade e da Avenida dos Aliados/Praça da Liberdade, chega agora a vez da zona envolvente à Estação de S. Bento, cuja área à superfície sofreu as consequências da construção subterrânea da Linha Amarela, que liga o Hospital de S. João a João de Deus, em Gaia.

Desde ontem que, devido a estas obras de requalificação, o trânsito na Rua 31 de Janeiro está impedido, corte que vai durar duas semanas. A linha de intervenção nesta zona da Baixa segue a já realizada nos Aliados e, assim, também aqui o projecto é da autoria dos arquitectos Siza Vieira e Souto Moura.

Os passeios serão em cubo de granito serrado e flamejado assente em fiadas contínuas, em preto e num outro tom mais claro. Nas faixas de rodagem, substitui-se o betuminoso por cubo de granito assente em espinha e também as guias serão em granito. Quanto à iluminação, à semelhança do que aconteceu nos Aliados, regressam os velhos lampiões em ferro fundido de um e três lumes. Nas artérias envolventes à estação, a iluminação será feita através de postes de modelo corrente. O restante mobiliário urbano será composto por papeleiras, quiosques e paragens de autocarros idênticos às outras zonas da Baixa.

Recorde-se que, depois de retirado o trânsito rodoviário do tabuleiro superior da Ponte Luís I, as Avenidas Vímara Peres e D. Afonso Henriques perderam grande parte da carga rodoviária que, durante décadas, as caracterizou. Consequentemente, a Praça de Almeida Garrett viu também a pressão do tráfego diminuir significativamente. Assim, o modelo pensado para este local, fronteiro à estação, vai alterar a morfologia e a imagem do local.

A frente da estação deixa de ser um cruzamento e passa a ser efectivamente uma praça, mantendo-se a passagem para peões subterrânea, que se encontra a ser restaurada e que abrirá ao público com melhores acessos às estações de comboio e de metro.