Como é viver a infertilidade, num meio em que a pressão social é grande para o casamento e para o primeiro filho? Guimarães foi escolhido como um "tubo de ensaio" para caracterizar um problema médico que afecta cada vez mais as sociedades ocidentais, mas que é influenciado por factores socioculturais. E o projecto - cuja ideia era ir além da componente clínica - identificou já uma grande falta de apoio psicológico.

Porquê Guimarães? É um concelho, localizado no Norte de Portugal, com algumas particularidades, explicam as investigadoras da Universidade do Minho, a geógrafa Paula Remoaldo (responsável pelo projecto, financiado pela Fundação para a Ciência e Tecnologia) e a socióloga Helena Machado. "Tem um crescimento populacional elevado, o dobro do que foi o crescimento da população do País entre os censos de 1991 e 2001. Tem também uma população jovem, com um dos índices de envelhecimento mais baixos do País", adiantam ainda. A taxa de natalidade é, por isso, também maior nesta zona.

Guimarães é ainda um concelho altamente industrializado e tem, a nível do tecido económico, algumas empresas cuja área de actividade está associada a uma maior expressão de infertilidade por causas ambientais. Ou seja, os profissionais das indústrias aí localizadas enfrentam maior risco devido à exposição a produtos tóxicos, como, por exemplo, os tintureiros.

Por outro lado, explica Helena Machado, "pensámos que a pressão social sobre um jovem casal para engravidar seria muito grande aqui, porque a estrutura familiar tradicional está muito presente". Em meios mais urbanos, o fenómeno da pressão social ou da família estará mais diluído, mas no concelho a realidade está presente, o que foi confirmado posteriormente pelos casais nas entrevistas efectuadas.

Num caso em que o factor da infertilidade era exactamente masculino, uma mulher contou que ouviu, por exemplo, a sogra dizer ao filho para "tratar de arranjar outra mulher", porque ela queria ser avó.