A psicose da gripe das aves já está a ter efeitos na procura de carne de aves em Portugal. O ministro da Agricultura, Jaime Silva, afirmou ontem em Bruxelas que o medo fez com que, na última semana, houvesse uma redução da ordem dos 15% no consumo desta carne. Hoje, o responsável reúne-se com representantes do sector avícola para discutir medidas contra a doença e as ajudas comunitárias para compensar a perda de receitas.

Jaime Silva apelou à calma dos consumidores portugueses e deixou a mensagem: "Os pareceres dizem para se cozinhar acima dos 70 graus, o que garante não existir qualquer problema." Caso o medo cresça, "Portugal quer que a Comissão Europeia acompanhe a situação do mercado e, se uma redução do consumo for substancial (na ordem dos 30%), com impacto directo nos preços, tem de adoptar medidas de intervenção nos mercados, como fez na BSE", afirmou o ministro à margem do conselho de ministros da Agricultura da União Europeia.

Apesar de considerar que a situação está longe da vivida com a crise da doença das "vacas loucas", Jaime Silva quer que Bruxelas preveja eventuais apoios à exportação e à armazenagem privada, tal como prevê a Organização Comum do Mercado do sector. Para a comissária europeia da Agricultura, Mariann Fisher Boel, "há diferentes possibilidades para os estados membros ajudarem os produtores de aves".

Marcado por um ambiente de preocupação devido ao aumento do número de infecções por H5N1 na Europa, o encontro serviu para demonstrar o empenho dos 25 em tranquilizar a opinião pública.

Em Bruxelas confrontaram-se duas posições quanto à vacinação das aves. França defendeu um programa amplo de vacinação de gansos e patos - "porque tem uma indústria de foie-gras muito importante", segundo Jaime Silva -, enquanto a Alemanha discordou, alegando que a vacina pode ocultar a doença.