Só ontem à tarde ficou controlado o derrame das 150 toneladas de fuelóleo na Praia do Norte, no Faial. Há ainda combustível agarrado às rochas e resíduos na água, mas o ecossistema (junto de zonas de protegidas da Rede Natura 2000) só recuperará dentro de um ano, segundo Ricardo Serrão Santos, do Departamento de Oceanografia e Pescas (DOP) da Universidade dos Açores, que vai monitorizar a zona nos próximos 12 meses. "Cracas e lapas, algas, crustáceos e a fauna que vive na areia são os principais afectados", explica Serrão Santos. Quanto às aves marinhas, "só chegam no Verão, já não serão atingidas directamente", adianta. É este o cenário, se não houver mais derrames, nem outra contaminação ambiental proveniente do cargueiro.

Os ambientalistas criticam, entretanto, a morosidade das operações de limpeza. "Isto mostra que Portugal não está preparado para agir numa situação grave", diz o presidente da Quercus, Hélder Spínola. O comandante Brás de Oliveira, porta-voz da Armada, refuta a crítica. "Nos primeiros dias o tempo não permitiu agir, quando isso foi possível foi desencadeado Plano Mar Limpo, como está previsto nestas situações".