O tema de A Linha da Beleza, o premiado romance de Alan Holling- hurst, é frequente na literatura britânica, a ilusão da ascensão social e a perda da inocência. Escrito em estilo vigoroso e complexo, com profusão de pormenores e diálogos muito bem elaborados, este livro remete para uma tradição rica, para escritores como Somerset Maugham, E. M. Forster, Evelyn Waugh ou o muito referido Henry James, autor americano que é claramente uma predilecção da personagem principal e do próprio Hollinghurst.

Este é um livro que pode ser definido de forma simples não fica atrás do melhor que escreveram estes mestres, tem classe acima da média, está repleto de humor e de vida, de inquietação e de charme, também de uma brutal sinceridade. O tema da ambição social é imbricado com sub-temas, como o ideal da beleza, a arte, a relação com a morte, a hipocrisia, a obsessão do sexo.

A Linha da Beleza conta a história da relação da personagem principal, Nick Guest (a ironia no apelido, hóspede) com a família Fedden esta é constituída por um ambicioso pai, que acaba de ser eleito para o parlamento, pelo Partido Conservador; a mãe, uma mulher triste e que permanece quase misteriosa até ao fim; a filha, depressiva e contraditória; o filho, inseguro, ambíguo, objecto de desejo nunca concretizado.

A personagem principal assume um estranho papel no interior daquele quarteto, tornando-se um intruso consentido, com acesso aos círculos do poder, não através do seu mérito, mas do seu compromisso.

Nick é também um homossexual nunca verdadeiramente assumido, e o autor baseia o seu livro no paralelismo entre a pormenorização dos ambientes sociais e da sua linguagem (é descodificado o sentido oculto de cada frase) e a idêntica descrição detalhada da clandestina vida sexual, abordada com impressionante rudeza.