As embalagens de plástico contendo óleos alimentares vão passar a ser recicladas e transformadas em peças de roupa, almofadas, edredões ou isolamentos acústicos. Até agora, estas eram colocadas pelos cidadãos no ecoponto amarelo, mas iam parar ao aterro porque não podiam ser recicladas devido aos elevados níveis de gordura. Com esta alteração, a taxa de reciclagem do plástico, um dos materiais mais difíceis de reciclar, poderá subir 7%.

"Até agora estas embalagens eram um problema para a reciclagem", disse ao DN Henrique Agostinho, director de Comunicação da Sociedade Ponto Verde (SPV), entidade que gere o sistema de embalagens em Portugal. O tipo de plástico usado para estas garrafas de óleo é o PET, material cada vez mais utilizado nos recipientes de sumo, água, detergentes ou champôs.

Ou seja, as pessoas faziam a separação do lixo, depositavam no ecoponto estas embalagens de plástico que acabavam por ir parar ao aterro ou à incineração porque não havia tratamento. Este refugo representava cerca de 20% do plástico que não é reciclado.

A investigação industrial desenvolvida pela Selenis Ambiente, empresa que fornece matéria-prima de PET às indústrias de embalagens, permitiu encontrar uma forma de reciclar estes recipientes. "A gordura não desaparecia no processo de lavagem e ficava entranhada na embalagem, impossibilitando a sequência do processo de reciclagem que prevê o aquecimento", explicou ao DN Rui Toscano, director da Selenis.

Agora o processo já pode ser concretizado porque passou a ser possível eliminar a gordura sem gastar grandes quantidades de água. "Foi encontrado um equilíbrio entre a temperatura da lavagem e o detergente utilizado", explicou o director da Selenis.