Há dias consultei um velho endereço de correio electrónico que tinha praticamente abandonado. Descobri que tinha outra vida! A julgar pelo "lixo" electrónico que aí recebo o outro eu sofre de graves disfunções sexuais, ganhou várias vezes a lotaria do Canadá, gosta de viagens de cruzeiro, tem estranhos negócios com familiares de ex-ditadores e, a crer nas inúmeras mensagens de agências de contactos, é extremamente popular entre as mulheres (algo teríamos de ter em comum…). No mundo virtual, esse meu velho endereço de correio electrónico, deixado ao abandono, tinha ganho uma vida própria e feito amigos bem diferentes dos meus!

Ironia à parte, este episódio fez- -me pensar na fronteira entre o real e o virtual e em como as formas de comunicação na Web estão a alterar as formas de socialização nas nossas esferas pública e privada e a questionar a fronteira entre ambos.

A Internet tem virtudes sociais! Na Net o conhecimento é anónimo e autoconstruído, logo liberto de preconceitos. É-se quem se aparenta ser perante os outros e não quem estes pressupõem que somos com base numa classe, raça, sexo, etc. Mas nem tudo são rosas.

Lawrence Lessig, no livro Code and Other Laws of Cyberspace, conta histórias de conflitos entre vizinhos em cidades virtuais ou de um "assassino" que relata os seus crimes em chat rooms, não passando afinal de um tímido estudante universitário que acaba na cadeia quando a polícia toma como real o que o estudante argumenta ser apenas ficção. Para Lessig o que é marcante nesta história é a circunstância de o ciberespaço permitir a Jake (assim se chamava o estudante) libertar-se dos constrangimentos do espaço real.

A mim, o que me impressiona é o facto de estes episódios não serem apenas realistas mas sim, em larga medida, uma outra dimensão de realidade. Que diferença representa um conflito entre dois vizinhos de uma cidade virtual que constroem aí uma vida face a um conflito entre dois vizinhos de uma rua de Lisboa?