Os computadores são uma parte tão importante da vida quotidiana que é já difícil imaginar um mundo sem eles. Do trabalho ao entretenimento, muitas tarefas são hoje facilmente concretizadas com um PC ligado à Internet, como transferências bancárias, carregamentos do telemóvel ou pagamentos. As pequenas caixas tornaram-se de tal forma indispensáveis que, quando elas falham, muitas das intenções humanas falham também.

As causas mais comuns dos erros informáticos estão relacionadas com problemas de segurança. E aqui, o rol de ameaças tem crescido exponencialmente, à medida que a utilização da Net e dos próprios PC se vai massificando. Desde vírus, worms, trojans, spam e outras práticas mais sofisticadas como o phising ou o pharming (ver gráfico ao lado), todo o cuidado é pouco.

Como nota Marcos Santos, responsável de segurança da Microsoft Portugal, "a engenharia social utilizada pelos hackers para obter dados confidenciais é cada vez mais sofisticada". Sabendo-se que "a utilização dos computadores obriga-nos a depositar na máquina informações sensíveis", como números de cartão de crédito, dados pessoais, correspondência de email e outras, tudo isso pode ser utilizado de forma maliciosa.

É preciso não esquecer que os criadores de vírus são já uma indústria altamente profissionalizada, com ramificações fortes nas máfias asiáticas e de leste. Estão sempre um passo à frente no que respeita à exploração de fragilidades de sistemas informáticos. Paulo Silva, director técnico da Panda Software, diz que são criados diariamente quase cem novos vírus, recomendando vivamente "evitar o submundo da pornografia e dos softwares ilegais na Internet", que estão entre as principais fontes de código malicioso.

Um vírus recente detectado pela empresa é o Rona.a, que deixa os utilizadores da banca portuguesa expostos a um ataque. Isto porque, explica Paulo Silva, o programa monitoriza os ecrãs dos pcs e envia esses dados aos hackers, contornando os teclados virtuais usados pela banca para prevenir a captura de dados confidenciais.