«Dantes havia aqui corridas» é uma frase que todos os portuenses nascidos a partir dos anos 60 ouviram pelo menos uma vez da boca de um pai ou avô, que assim evocava os dias em que a cidade acolhia importantes provas de automobilismo. «Dantes havia aqui corridas» - e a partir do próximo ano voltará a haver.

Iniciativa da câmara municipal, o Grande Prémio do Porto - Historic Festival reabilita o velho circuito urbano entre os dias 8 e 10 de Julho de 2005, trazendo à cidade cerca de 280 bólides que fizeram carreira nas décadas de 30 a 60. O traçado original, de cerca de 7,4 quilómetros, foi reduzido para 4,3 quilómetros, regressando as máquinas à Avenida da Boavista, à rotunda do Castelo do Queijo e à sucessão de curvas e contracurvas da Circunvalação.

Considerado em tempos como um circuito extremamente difícil, o que se prova com o historial de despistes e o grande número de desistências, ficou também na memória como um dos mais aliciantes, chegando a ser comparado, pela sua dificuldade e características, ao circuito do Mónaco. Uma das ideias, aliás, é alternar a ressuscitada prova do Porto com a competição monegasca, que se realiza em anos pares.

Em 2005 haverá dez corridas, oito das quais de carácter internacional e incluídas no calendário da Federação Internacional Automóvel Fórmula 1 dos anos 30 e 40 (Historic Grand Prix Cars Association); Fórmula 1 dos anos 50 e 60; Sport e GT dos anos 50 e 60; Fórmula Júnior de 1958 a 1961; Gentleman Drivers GT Endurance (corrida de 90 minutos com carros até 1964, dois pilotos e reabastecimentos); Gen-tleman Drivers Sports Challenge; Troféu Datsun 1200 (só para condutores portugueses); Touring, GT and Sports Classics (duas corridas para clássicos até 1980); e a Corrida VIP, para figuras públicas nacionais e estrangeiras.

A apadrinhar as provas estarão alguns dos pilotos mais ilustres da história do automobilismo, muitos deles participantes do Circuito Internacional do Porto (que decorreu nos anos 50) e do Grande Prémio de Fórmula 1 (que se realizou na cidade em 1958 e 1960). Emerson Fitipaldi (mítico piloto brasileiro campeão do mundo em 1972 e 1974), Jack Brabham, Stirling Moss (vencedor do Grande Prémio do Porto em 1958), Teresa de Filippis (primeira mulher a entrar no universo da F1 - ver caixa), e ainda os portugueses Mário «Nicha» Cabral e os jovens Pedro Lamy e Pedro Matos Chaves.