Um em cada cinco jovens portugueses apenas consegue resolver problemas matemáticos óbvios em que a resposta está implícita na questão apresentada. Este é apenas um entre os muitos dados hoje revelados pela OCDE (Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico), que traçam um quadro negro do ensino da Matemática em Portugal e revelam resultados que deixam o País no 25.º lugar no ranking dos 30 estados membros desta organização.

Os números constam da última edição do PISA (Programme for International Student Assessment) e são relativos a 2003, ano em que a OCDE concentrou esforços na avaliação das competências matemáticas dos jovens de quinze anos dos seus estados membros e de outros onze países que aderiram à iniciativa. Contas feitas, o projecto implicou a realização de testes escritos a 250 mil jovens de 41 países.

Para esta avaliação, procurou-se perceber a competência dos jovens para utilizar conceitos matemáticos na resolução de problemas do dia-a-dia e a sua capacidade para validar e comunicar os resultados alcançados. As questões dividiram-se em quatro domínios de problemas - espaço e forma; mudança e relacionamento; quantidade e incerteza e fenómenos - e foram distribuídas ao longo de seis níveis de dificuldade (sendo 6 o nível máximo).

E é nesta escala de seis níveis que a competência média dos alunos portugueses se fica pelo dois, classificação que o relatório considera «significativamente abaixo da média» dos países envolvidos. Entre os outros dez países que apresentam resultados semelhantes, apenas figuram dois outros estados europeus: Grécia e Itália.

Em sentido contrário, a análise revela que menos de 1% dos jovens portugueses de 15 anos conseguem resolver problemas do nível seis, mostrando-se à altura dos desafios matemáticos mais complexos relacionados com «espaço e forma». Um nível que, de resto, apenas está ao alcance de 4% do universo total de alunos.