O pretexto é mais que actual - 2005, Ano Internacional da Física - mas os livros expostos são velhos. Alguns com 500 anos até... Facto que não preocupará os visitantes que, até ao fim de Fevereiro, visitarem a exposição patente na Biblioteca Nacional, intitulada O Livro Científico dos Séculos XV e XVI, pois irão em busca do privilégio de poder observar pela primeira vez um conjunto de 140 volumes nunca até agora mostrados ao público de uma só vez.

Nas palavras do comissário científico responsável pela selecção dos títulos «não existiria uma boa biblioteca no mundo que não pagasse qualquer preço para possuir um destes livros». Segundo o investigador de História da Ciência Henrique Leitão «nunca até hoje aconteceu em Portugal uma mostra tão importante como esta ao nível dos livros científicos, que testemunha a existência de uma história cultural e científica muito importante em Portugal».

Entre as obras originais que se podem observar está uma segunda edição do livro de Copérnico, de 1566, a primeira edição dos Elementos de Euclides, de 1482, a primeira edição impressa das obras de Arquimedes e as de vários autores portugueses, como Pedro Nunes.

A exposição foi montada de forma a deixar os livros abertos em páginas fundamentais para a compreensão dos conhecimentos científicos aí impressos, seja nos textos, como nas gravuras que demonstram as teorias dos seus autores.

A estrutura da mostra divide-se em oito áreas: Euclides e os Elementos de Geometria; Astronomia e ordem do mundo; Matemática e o mundo físico; Aritmética e álgebra; Autores portugueses; Tecnologia e aplicações; Instrumentos matemáticos e científicos e Filosofia natural e tradição enciclopédica.