O sucesso, dizem os promotores, é garantido. No início deste ano, em Lisboa, a mesma pista de gelo que agora se encontra no Cais de Gaia, atraiu cerca de 90 mil utentes/patinadores e o dobro de visitantes. Motivos suficientes para que a autarquia de Luís Filipe Menezes não pensasse duas vezes e aprovasse a ideia sem reservas. Durante dois meses, aproveitando a quadra natalícia, a animação vai reinar na ribeira da cidade.

Segundo o responsável pela empresa SFPC, o primeiro contacto foi com a Câmara do Porto que pretendia a pista de gelo a animar um recinto desportivo. O serviço chegou mesmo a ser adjudicado mas, entretanto, diz João Calado, «houve um retrocesso». Surge a proposta de Gaia, mas a intenção da empresa era servir quem primeiro se mostrou interessado. A autarquia portuense em conjunto com a Associação dos Comerciantes mostra nova vontade em levar a pista para o Porto, agora a ser colocada em plena Baixa no sentido de animar e atrair clientes para o comércio tradicional. «Tivemos várias conversas, sobretudo com a presidente da associação, Laura Rodrigues, que estava bastante interessada na iniciativa», afirma João Calado. Mas tudo voltaria à estaca zero. A empresa ainda tentou contactar o vereador do Desporto, Paulo Cutileiro, oferecendo o projecto por metade do seu valor, «mas não houve qualquer resposta. Como somos uma empresa e queremos é fazer negócio aceitou-se a proposta de Gaia».

Luís Filipe Menezes presidiu ontem à inauguração e promete que muitas outras iniciativas serão realizadas durante todo o ano no sentido de «trazer pessoas ao Cais de Gaia». O autarca espera que durante a época de Natal a animação tome conta do espaço, que poderá ser muito procurado pelos alunos das escolas do concelho. Menezes aproveitou para recordar que nos próximos dias um outro passo será dado também no sentido de valorização da zona ribeirinha da cidade. A realização de um protocolo com a Faculdade de Belas Artes para que, ainda este ano lectivo, os cursos de pós-graduação possam decorrer no antigo Convento de Corpus Christi. Ao mesmo tempo, o arranque da construção do Centro Cultural, que vai ocupar um antigo armazém vinícola, está apenas dependente de um parecer do Ippar.

A pista no gelo será palco de espectáculos diários com patinadores profissionais. Os interessados em patinar terão de pagar três euros.