Doença. Apesar de os especialistas afirmarem que deviam beber metade do que bebem os rapazes, as raparigas consomem as mesmas quantidades de álcool, em especial bebidas destiladas. No Norte, um terço das pessoas que morrem por cirrose hepática é mulher. No Sul, o número desce para 20%

Os jovens portugueses começam a beber em média aos 13 anos, o que aumenta em 50% o risco de dependência para toda a vida. O Presidente da Associação Portuguesa para o Estudo do Fígado adiantou ontem - no dia em que foi apresentado um estudo da Cruz Vermelha Portuguesa sobre consumo de álcool entre jovens - que um terço das pessoas que morrem com cirrose hepática no Norte do País são mulheres, número que desce para 20% no Sul, onde há menos consumo.

Os dados que Rui Tato Marinho forneceu ao DN baseiam-se no facto de que cada ano de consumo antes dos 18 aumenta em cerca de 10% o risco de alcoolismo. "Não se deve beber antes dos 18 anos, apesar de alguns Estados norte-americanos, por exemplo, proibirem o consumo até aos 21 anos. Consumir antes dos 18 aumenta de forma significativa o risco de dependência física e psicológica", argumentou o dirigente da APEF.

Uma das grandes preocupações dos especialistas vai para o chamado binge drinking - beber muito num curto período de tempo, em especial ao fim-de-semana - , que, para Miguel Lago, autor do estudo da Cruz Vermelha, está ligado à imagem que se criou da cultura juvenil. "Há uma tendência para se tolerar o consumo ocasional, onde não se pensa nas consequências futuras e que a longo prazo podem levar à adição". As causas para este comportamento, ainda segundo o responsável pelo programa 'Copos-Quem Decide és Tu', são "uma falta de capacitação dos riscos inerentes ao álcool associados a uma publicidade que cria mitos sedutores".

E não se pense que este é um problema que atinge unicamente os rapazes. Um dos fenómenos mais graves na Europa é a chamada feminilização do alcoolismo. Isto é, as raparigas, pelo menos nas bebidas destiladas, estão a beber tanto como os rapazes, quando deviam beber metade dos homens. "Daqui resulta que as raparigas correm o dobro do risco de contraírem cirroses hepáticas", constata Rui Tato Marinho. A título de exemplo, em Inglaterra a morte por cirrose alcoólica nas mulheres jovens aumentou cerca de 1000% nos últimos 30 anos.