O dólar cai, o Iraque continua um pesadelo sem saída, o défice torna-se gigantesco, a recessão espreita, mas o império americano continua incontornável. Porquê? Por uma razão simples: ele atrai o nosso olhar, ele capta a atenção de todo o mundo como ninguém, provando que permanece imbatível na sua capacidade de fazer espectáculo.

O espectáculo é a maior invenção americana. Foi ele que, na verdade, conquistou o globo ao conseguir disseminar por todo o lado o seu way of life, através das suas fantasias e personagens, dos seus gestos e produtos.

A política americana tem de ser vista neste contexto, em que histórias e historietas (o storytelling) contam mais do que os programas, em que os candidatos assumem ler o que outros (os ghost-writers) escrevem e em que os spin doctors há muito fixam a estratégia das campanhas - foi assim com P. Salinger nos tempos de Kennedy, com J. Valenti na campanha de Johnson, com K. Rove na era Bush.

A força dos EUA está em fazer o mundo acreditar que o seu futuro se pressente, se adivinha, na actualidade americana. Deste ponto de vista, a disputa em curso entre Hillary Clinton e Barack Obama pela investidura democrática às próximas eleições presidenciais americanas revela duas tendências que vale a pena destacar.

A primeira, que cada vez mais uma candidatura vale por si, como espectáculo que deve assegurar a atenção, e se possível a excitação, dos cidadãos. O que tem vários custos, nomeadamente o de aumentar o fosso entre o que faz uma candidatura triunfar e o que garante, depois, um bom governo. O recente caso Sarkozy (que de resto assumiu explicitamente o padrão americano) é a mais eloquente ilustração deste paradoxo, que veio para ficar.