De pé, diante de um hemiciclo quase vazio, Rand Paul, o filho do ex-candidato presidencial Ron Paul e espécie de herói da ala libertária dos republicanos, protestou durante quase 13 horas contra a falta de transparência da Administração de Barack Obama em torno do uso de drones em território americano.

Mas o objetivo não era só esse: o discurso de Paul pretendia adiar a votação para a confirmação de John Brennan como diretor da CIA. Uma manobra conhecida como filibuster, em que um eleito discursa de forma ininterrupta durante várias horas. O recorde desta maratona verbal pertence a Strom Thurmond, que em 1957 defendeu a segregação racial durante 24 horas e 18 minutos.

De acordo com as regras desta instituição, um senador pode manter a palavra até cair de exaustão, mesmo que os restantes 99 senadores desejem interrompê-lo. Eram 11:47 da manhã de quarta-feira em Washington (mais cinco horas em Lisboa) quando Rand Paul começou a falar. Ao fim de cinco horas, o líder da maioria democrata, Harry Reid, tentou a primeira interrupção, sugerindo mais 90 minutos de debate e depois a votação. "Objeção!", respondeu Rand. "Continuamos amanhã", prosseguiu Reid. Mas Rand não se calou e explicou: "Estou aqui para chamar a atenção para um princípio constitucional, para levar a administração a admitir publicamente que matou americanos que não são combatentes", prosseguiu Rand Paul, cuja maratona verbal se tornou num sucesso no Twitter e Youtube. Armado de dossiers e outros documentos, Rand Paul ia recebendo alimentos dos outros senadores republicanos.

Às 00:39 (5:39 desta madrugada em Lisboa) acabou por ser a bexiga a levar a melhor sobre Paul. "Ficaria aqui mais 12 horas para tentar bater o recorde de Strom Thurmond, mas descobri que há limites ao filibuster e dentro de alguns minutos vou ter de tratar de um deles", brincou, sob os aplausos. E aos jornalistas que o aguardavam à porta da casa de banho do Senado, confessou: "Doem-me as pernas, doem-me os pés, dói-me tudo".

Veja aqui os últimos minutos da intervenção de Rand Paul: