O diário refere que a decisão de colocar todas as bases em estado de alerta máximo - a primeira vez que tal acontece desde o fim do "apartheid" em 1994 - foi tomada na noite de terça-feira durante uma reunião da ministra da Defesa com as chefias militares e os serviços secretos, que concluiu que Julius Malema, conhecido pelas suas políticas populistas e anti-governamentais, poderá desestabilizar o aparelho militar.

Um comunicado emitido pelo Ministério da Defesa, assinado pela ministra Nosiviwe Mapisa-Ngakula, alerta para "os perigos de indivíduos jogarem futebol político com a instituição (militar)" e avisa que qualquer tentativa de desestabilizar as forças armadas será encarada como "contra-revolucionária ao mais alto nível".

O polémico ex-dirigente do ANC tem visitado várias minas de ouro e platina do país incitando os mineiros sul-africanos a entrarem em greve, pelo menos durante cinco dias por mês, até que as entidades patronais aceitem pagar a todos eles um salário de 12.500 rands (1.120 euros) mensais. A ameaça de Malema de "tornar o setor mineiro ingovernável" preocupa particularmente o Governo, que teme que as suas intenções ao reunir-se com soldados da base de Lenasia, no dia de hoje, sejam idênticas.

A ministra afirma ter endereçado aos comandantes militares " diretivas especiais para lidar com a situação" e ameaça com a abertura de processos disciplinares contra quaisquer membros das forças armadas que se reúnam com Julius Malema.

No passado recente têm-se verificado alguns conflitos no seio das forças armadas, na sua maioria relacionados com reivindicações salariais e a proibição de sindicatos entre as forças de defesa.