"O conceito de acompanhamento difere do conceito de observação", refere o Centro Carter em comunicado, salientando que "o propósito do acompanhamento é de o de convidar indivíduos estrangeiros estrangeiros para observarem as atividades relativas ao dia da votação, através de uma presença política maioritariamente simbólica".

No entanto, acrescenta a nota, "o propósito da observação é o de convidar as organizações internacionais a avaliarem o processo eleitoral no seu conjunto, de forma sistemática, de modo a dotá-lo de integridade, contribuir para a criação de confiança entre os eleitores e informar a comunidade internacional e os atores locais."

As atribuições e limitações dos observadores eleitorais estão definidas na Declaração de Princípios da Observação Internacional de Eleições, assinada pelo Centro Carter.

"Para as eleições presidenciais de 2012, o CNE decidiu optar pelo acompanhamento internacional em vez da observação", precisa a nota do Centro Carter ao explicar que o convite foi para "uma opção intermédia que incluía o envio de um pequeno grupo de peritos técnicos para participarem em algumas das auditorias pré-eleitorais e na observação da votação no dia da eleição".

O Centro Carter observou ter recebido, "no entanto, esse convite demasiado tarde para avaliá-lo, assim como para organizar a identificação e envio de técnicos e a obtenção do financiamento necessário".