Mais de 20 mil soldados norte-americanos e cerca de 56 mil soldados sul-coreanos participam nas manobras designadas "Ulchi Freedom Guardian", informou o Comando das Forças Conjuntas (CFC) em comunicado.

As manobras, que passam por simulações de guerra real assistidas por computador, pretendem reforçar a capacidade de resposta dos dois Exércitos e contarão com a simulação da neutralização de armas de destruição maciça norte-coreanas.

"A 'Ulchi Freedom Guardian' é um exercício chave para fortalecer a preparação das Forças da Coreia do Sul e dos Estados Unidos", salienta o comandante das CFC, James D. Thurman, citado em comunicado, ao realçar que as manobras são baseadas em "cenários realistas".

Observadores das Nações Unidas vão supervisionar as manobras para garantir que estas não violam o acordo de armistício que pôs fim à Guerra da Coreia (1950-53).

A agência oficial norte-coreana KCNA informou no domingo que o líder da Coreia do Norte, Kim Jong-un, atribuiu o título de herói nacional ao destacamento militar que, em novembro de 2010, lançou um ataque contra a ilha sul-coreana de Yeonpyeong, que causou a morte a dois civis e a dois soldados sul-coreanos.