Daniel Ray Carter Jr. abriu o seu Facebook e fez o que normalmente fazem milhões de pessoas todos os dias na conhecida rede social: um "like" (gosto) numa das páginas que lhe agradou. O problema é que essa página era a de um rival do seu chefe na corrida ao cargo de xerife de Hampton, na Virgínia.

Segundo o "The Washington Post", esse simples gesto custou a Carter o emprego. Quando o chefe descobriu que apoiava o rival na eleição, despediu-o do cargo de adjunto e colocou-o no centro de um polémico debate nos Estados Unidos acerca da liberdade de expressão no Facebook.

Indignado, Daniel Carter Jr. contratou um advogado e invocou a Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos da América para provar que os seus direitos tinham sido violados, tendo o seu caso chegado aos tribunais norte-americanos. Esta semana, o Facebook e a ACLU (União Americana das Liberdades Civís) apoiaram aquilo que dizem ser "os direitos constitucionais de Carter a expressar a sua opinião".

"Consideramos que é importante que à medida que vão surgindo novas tecnologias a Primeira Emenda vá alargando a sua proteção à liberdade de expressão nos novos meios de comunicação", afirmou Rebecca K. Glenberg, diretora do ACLU de Virgínia. "Assinalar um "like" numa página é semelhante a outras formas de expressão, tais como colocar um "pin" no casaco com o nome do candidato que apoiamos", diz.