De acordo com a France Press, que cita o jornal Corriere della Sera, no manual, de 585 páginas, destinado a um concurso para uma promoção interna, pode ler-se: "Os principais desvios sexuais são a homossexualidade, o exibicionismo, o fetichismo, o sadismo, o incesto, a bestialidade (ou zoofilia)."

O manual, datado de dezembro de 2011 e aprovado pelo comandante Pasquale Santoro, foi colocado no site o Exército. As reacções não se fizeram esperar. A deputada do Partido Democrata Paola Concia considerou os termos usados no manual "vergonhos". "Estou a tentar conter a minha fúria mas asseguro-vos que é difícil", insurgiu-se a única deputada assumidamente homossexual do parlamento italiano. Considerar a homossexualidade como um comportamento desviante "vai contra todas as leis do Estado, da nossa Constituição, da Organização Mundial de Saúde e dos tratados internacionais".

Após a polémica, o Comando Geral do Exército informou em comunicado: "A referência à homossexualidade constitui um erro grosseiro cometido no momento da revisão do texto, que foi escrito a partir de um formulário antigo e obsoleto". Esta passagem foi imediatamente retirada do manual. O comunicado garante ainda que o exército defende a igualdade de direitos de todos os cidadãos e repugna "todas as formas de discriminação e violência".