O sítio "Lugar de nascimento de Jesus", integrando também a rota da peregrinação, foi inscrito com 13 votos a favor, seis contra e duas abstenções, durante uma reunião dos 21 membros do Comité do Património.

A Palestina, que em outubro de 2011 se tornou membro de pleno direito da UNESCO - Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura, tinha feito o pedido de registo na importante lista do Património Mundial.

Numa carta aberta ao Comité as instituições de Belém consideravam que a inscrição era "não apenas um direito, mas uma necessidade".

"Belém, a sua cidade velha e as suas igrejas foram vítimas de ataques militares israelitas deliberados em 1967 (Guerra dos Seis Dias) e de novo em 2001 e 2002. A maior parte do que foi restaurado pela comunidade internacional (...) foi destruído pelas forças da ocupação", afirmavam.

A cidade de Belém é o primeiro local turístico dos Territórios Palestinianos (dois milhões de visitantes em 2011). A basílica da Natividade data do tempo do imperador romano Constantino, no século IV, e foi restaurada no século VI, sendo uma das mais antigas igrejas da cristandade.