A lista, que expressa a votação de 15 mil académicos de todo o mundo, é, pela primeira vez, encabeçada por uma universidade não norte-americana, podendo ser consultada na Internet em www.topuniversities.com/university-rankings/world-university-rankings/2010/results.

A Universidade de Harvard, que ocupava o primeiro posto desde 2004, ficou em segundo lugar, seguida da Universidade de Yale (EUA) e do Colégio de Londres (Inglaterra).

O Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) subiu da nona para a quinta posição, o que, segundo o QS, reflecte o fortalecimento e o prestígio crescente das universidades especializadas em tecnologia.

O top 10 deste ranking com 200 lugares (nos quais não consta nenhuma universidade portuguesa) é completado pela Universidade de Oxford, o Colégio Imperial de Londres, a Universidade de Chicago, o Instituto Tecnológico da Califórnia e a Universidade de Princeton.

Os critérios de avaliação dos estabelecimentos de ensino superior incluem a qualidade de investigação das universidades, o nível de contratação dos graduados e o investimento no ensino.