"Existe uma forte corrente 'laicista' que quer afastar Deus da vida das pessoas e da sociedade, tentando criar um 'paraíso' sem ele", afirma o papa na mensagem, em que apela à Europa para "recuperar as suas raízes cristãs".

"A cultura actual, em certas regiões do mundo, sobretudo no ocidente, tende a excluir Deus ou a considerar a fé como uma questão privada, sem relevância para a vida social", considera Bento XVI, criticando uma "espécie de 'eclipse de Deus', uma certa amnésia, uma recusa do cristianismo".

Segundo o papa, "todos os valores que sustentam a sociedade provêm do Evangelho, como o sentido de dignidade da pessoa, de solidariedade, do trabalho e da família".

"A experiência ensina que um mundo sem Deus é um 'inferno' onde prevalecem os egoísmos, as divisões nas famílias, o ódio entre as pessoas e os povos, a falta de amor, de alegria e de esperança", adiantou.

Dirigindo-se aos jovens, Bento XVI recorda a sua própria juventude sob a "ditadura" do nazismo e fala da sua vocação, afirmando "ter tido consciência de que o Senhor (o) queria como padre", mas também das suas dúvidas.