"Geralmente pensamos que a obesidade é um problema que se deve em grande parte a uma dieta alimentar pouco saudável e à falta de exercício, mas cada vez mais estudos sugerem que é mais complicado", explicou um dos coautores do estudo, Leonardo Trasande, da Faculdade de Medicina da Universidade de Nova Iorque, citado pela agência noticiosa AFP.

De acordo com o investigador, "os micróbios nos nossos intestinos poderão desempenhar um papel importante na forma como absorvemos as calorias".

"A exposição aos antibióticos, sobretudo em idade jovem, poderão matar algumas bactérias que influenciam a forma como assimilamos os alimentos no nosso corpo e que nos permitem ficar magros", disse.

Os investigadores analisaram a utilização de antibióticos por 11.532 crianças nascidas em Avon, no Reino Unido, entre 1991 e 1992, tendo concluído que os bebés que estiveram expostos a antibióticos nos primeiros cinco meses de vida pesavam mais para o seu tamanho do que as outras crianças.

A diferença de peso foi reduzida entre os 10 e os 20 meses, mas acentuou-se novamente aos três anos e dois meses, e as crianças que tinham sido tratadas com antibióticos no início da sua vida tinham mais 22 por cento de possibilidade de terem excesso de peso.