O cientista, que ficou conhecido como "o pai" do primeiro satélite português, destaca que esta sonda é mais "uma extensão" do Homem, como são os computadores ou os telefones, que, neste caso, foi enviada para Marte.

"Esta extensão de nós está a fazer as primeiras cartas, a cartografia, os mapas. Era como os primeiros exploradores portugueses, que faziam os mapas que permitiram ir ao longo de África, ao longo das Américas, ao longo da Ásia, e fazer com que o planeta todo se unisse, porque os portugueses fizeram a descoberta de que havia só um oceano. Ao mandarmos estas sondas para outros planetas estamos a fazer a cartografia do sistema solar, para um dia habitar nele", disse Carvalho Rodrigues.

O cientista sublinhou que a missão da sonda Curiosity "é um de vários passos" para a elaboração da cartografia de Marte, de outros planetas e do sistema solar.

"É um pouco como quando os portugueses iam ao longo da costa de África e um chegava ao cabo Bojador e depois outro dava a volta ao cabo da Boa Esperança e depois outro foi à Índia e outro ao Brasil e depois outro deu a volta ao mundo... É passo a passo conhecer o nosso sistema solar e por onde é que havemos de ir para o habitarmos um dia", voltou a ilustrar.

Carvalho Rodrigues desconhece se houve, em concreto, alguma participação ou contributo portugueses para esta missão, mas diz ter a "certeza absoluta de que há", porque os portugueses estão "em todo o lado".