Física Quântica Em Julho passado, o top 10 dos artigos mais descarregados no site da revista Nature foi liderado pelo artigo de colaboração portuguesa que revelou que o protão é 4% mais pequeno do que pensava a comunidade científica. A descoberta resulta de uma medição dez vezes mais precisa e foi publicada a 8 de Julho deste ano, pondo em causa as convenções tidas como certas até hoje, como explicou ao DN Joaquim Santos, um dos oito portugueses que integraram a equipa de 32 investigadores. "Significa que as teorias ou estão erradas ou estão incompletas", sintetiza. Sendo que este último é o cenário mais interessante do ponto de vista científico, "porque implica o surgimento de uma nova física". Uma discussão que já inspira novas investigações. Os portugueses foram responsáveis pelo desenvolvimento dos medidores de raios X envolvidos na experiência que permitiu "medir níveis de energia no hidrogénio muónico". "Porque não é possível medir directamente o tamanho do protão. O que nós medimos é a diferença entre dois níveis de energia", esclarece. A precisão é maior porque nesta molécula de hidrogénio em vez de haver um electrão a orbitar à volta do protão há um muão, uma partícula de carga negativa que é mais pesada, e por isso fica mais perto do protão.