"É triste, seguia-o desde que começou com os Jackson Five", declarou o ministro do Interior e da Comunicação, Tsutomu Sato, 57 anos, durante uma conferência de imprensa.

O seu colega da Defesa, Yasukazu Hamada, 53 anos, prestou homenagem a um cantor "autor de várias canções populares, emblema de uma geração".

"Que influência ele tinha!", exclamou ao seu lado o porta-voz do governo, Takeo Kawamura, 66 anos.

Nas ruas de Tóquio, as pessoas manifestaram a sua surpresa e a sua tristeza ao saber da notícia.

"Estou em choque. Um gigante morreu", declarou Masato Tanaka, 30 anos, baixista de um grupo de música.