Com 16 anos de emissão, o quarto canal de televisão generalista foi fundado por entidades ligadas à Igreja Católica, incluindo a Rádio Renascença, a Universidade Católica Portuguesa e o Santuário de Fátima, sendo actualmente detida maioritariamente pelos espanhóis da Prisa, que detém com 94,4 por cento do capital da dona da TVI, a Media Capital.

A história da TVI pode, no entanto, resumir-se em duas fases essenciais: antes e depois da entrada da Media Capital.

O grupo Media Capital entrou no capital social da TVI em 1997, ao comprar 30 por cento da estação, tendo Miguel Paes do Amaral assumido a presidência do grupo.

Nesse ano começou a reformulação da estação de televisão que até então registava um fraco desempenho em termos de audiências e de receitas publicitárias.

Logo no ano seguinte, a Sonae, associada à Cisneros e à Lusomundo passa a deter a gestão da televisão depois de conseguir uma posição de relevo em várias assembleias-gerais.